جميعنا نعرف شعيرات القط المميزة، والمعروفة عادة باسم شعيرات. لا يمكننا تخيل قططنا المنزلية بدون هذه اللمسة. ومع ذلك، فإن شعيرات القط لا تبدو جميلة فقط وتضفي شخصية على القطط، ولكنها أيضا تؤدي العديد من الوظائف المهمة. فهي، في الأساس، جهاز استشعار اللمس لدى القطط، والذي يمكّن القطط من الحركة في الظلام.
الشعيرات لدى القطط متطورة بشكل كبير. إنها موجودة في مناطق مختلفة من جسم القط، وليس فقط على الوجه. هي موجودة بشكل أساسي على الخدين، والذقن، وعلى الشفة السفلى والعلوية. يمكن العثور عليها أيضا في الجزء الداخلي من الأقدام الأمامية وبين أطراف أصابعها. هذه الشعيرات ذات تروية عصبية قوية، مما يتيح لها استقبال الإشارات، والتي تُنقل لاحقا مباشرة إلى الدماغ. بالتأكيد لاحظت أن الشعيرات تتميز بطولها الاستثنائي. يعتبر موقع الشعيرات مهما للغاية، حيث تعتمد الوظيفة التي تؤديها على مكان وجودها.
كما تم الإشارة إليه في البداية، فإن الشعيرات تؤدي العديد من الوظائف المختلفة. يمكن القول إنها تساعد رؤية القط أثناء الحركة في الظلام. من خلالها، يمكن للقطط استكشاف البيئة والأشياء الموجودة مباشرة أمامها. وبالتالي، فإن الشعيرات مفيدة جدا أثناء الصيد. تلك الموجودة فوق الشفة العلوية تمكّن القط من التحقق مما إذا كانت الضحية المحتفظ بها في فمه ما زالت على قيد الحياة. من ناحية أخرى، فإن الشعيرات الموجودة على الأقدام تساعد في الإمساك بالضحية، وتقييم المسافة أثناء القفز. في حال اقترب شيء ما من فم القط، فإن الشعيرات تشعر بذلك أيضا. وبالتالي، فإنها تؤدي أيضا وظيفة تحذيرية، وبفضلها تظل القطط يقظة. هنا تلعب شعيرات الخد والحواجب الدور الرئيسي. وظيفة أخرى لهذه الشعيرات هي حماية العينين. عندما تشعر الشعيرات بتهديد، فإن ذلك يؤدي إلى غلق عيني القط. يحدث هذا عندما يكون هناك جسم مقلق بالقرب من الشعيرات. في الوقت نفسه، يمكن للقط التنقل في الفضاء، ومن خلالهم يقيّم ما إذا كان بإمكانه المرور في مكان معين، مثل مكان ضيق جدا. إذا كان القط غير متأكد من الدخول إلى مكان ما، فإنه في المقام الأول، يستخدم الشعيرات للتحقق مما إذا كان جسمه سيتناسب.
كما نرى، لا تجعل الشعيرات القطط المنزلية تبدو رائعة فقط. الشعيرات هي عضو ضروري للقطط، يمكّنها من الصيد والتنقل في الظلام. في الوقت نفسه، تؤدي الشعيرات وظيفة تحذيرية، حيث تحذر القطط من المخاطر والتهديدات الوشيكة. تحدث مواقف تفقد فيها القطط شعيراتها. بالطبع، لا يهدد هذا حياتهم وصحتهم، ولكن كما يمكن تخيله بسهولة، سيشكل ذلك صعوبة كبيرة لهم في التنقل اليومي والوجود. خاصة فيما يتعلق بالقطط البرية، حيث تعتبر الشعيرات في كثير من الأحيان فرصة للبقاء، لأنها تمكّن الصيد الفعال والحصول على الغذاء.