Alle verbinden die charakteristischen Katzenhaare, die umgangssprachlich als Schnurrhaare bezeichnet werden. Man kann sich unsere heimischen Schnurrer kaum ohne dieses Merkmal vorstellen. Katzenhaare sehen jedoch nicht nur schön aus und verleihen den Katzen Charakter, sondern erfüllen auch viele wichtige Funktionen. Es handelt sich vor allem um das Tastorgan der Katze, das es den Katzen ermöglicht, sich im Dunkeln zu bewegen.
Schnurrhaare bei Katzen sind sehr stark ausgeprägt. Sie befinden sich an verschiedenen Stellen des Katzenkörpers, nicht nur am Schnäuzchen. Vor allem sind sie an den Wangen, dem Kinn sowie an der oberen und unteren Lippe lokalisiert. Man findet sie auch an der Innenseite der Vorderpfoten und zwischen den Pfotenballen. Diese Haare sind stark durchblutet, was es ihnen ermöglicht, Signale zu empfangen, die dann direkt an das Gehirn weitergeleitet werden. Du hast sicherlich bemerkt, dass Schnurrhaare durch ihre außergewöhnliche Länge charakterisiert sind. Die Position der Schnurrhaare spielt eine enorme Rolle, denn davon hängt ab, welche Funktion sie erfüllen.
Wie zu Beginn erwähnt, erfüllen Schnurrhaare viele verschiedene Funktionen. Man kann feststellen, dass sie den Sehsinn der Katze beim Bewegen im Dunkeln unterstützen. Mit ihrer Hilfe können Katzen die Umgebung und Objekte direkt vor ihnen erkunden. Damit sind die Schnurrhaare beim Jagen sehr nützlich. Die Haare über der oberen Lippe ermöglichen es der Katze zu erkennen, ob die Beute, die sie im Schnäuzchen hält, noch lebt. Die Schnurrhaare, die an den Pfoten angebracht sind, helfen beim Fangen der Beute und beim Einschätzen der Distanz während des Sprungs. Wenn sich etwas dem Katzenmund nähert, spüren die Schnurrhaare es ebenfalls. Sie erfüllen daher auch eine Warnfunktion, und dank ihnen sind Katzen so wachsam. Hierbei spielen die Wangen- und Brauenhaare die Hauptrolle. Eine weitere Funktion dieser Katzenhaare besteht darin, die Augen zu schützen. Wenn die Schnurrhaare eine Bedrohung wahrnehmen, ziehen sich die Augen der Katze zusammen. Dies geschieht, wenn sich ein alarmierendes Objekt in der Nähe der Schnurrhaare befindet. Gleichzeitig kann die Katze sich im Raum bewegen, denn mit ihrer Hilfe beurteilt sie, ob sie an einem bestimmten Ort, zum Beispiel in einer sehr engen Passage, hindurchpassen kann. Wenn die Katze Bedenken hat, ob es sich lohnt, irgendwo vorzudringen, überprüft sie zunächst mit ihren Schnurrhaaren, ob ihr Körper passt.
Wie man sieht, machen die Katzenhaare die heimischen Schnurrer nicht nur niedlich. Schnurrhaare sind ein sehr benötigtes Organ der Katzen, das ihnen das Jagen und die Bewegung im Dunkeln ermöglicht. Gleichzeitig erfüllen die Schnurrhaare eine Warnfunktion, indem sie die Katzen vor nahenden Bedrohungen und Gefahren alarmieren. Es kommt vor, dass Katzen ihre Haare verlieren. Natürlich gefährdet das ihr Leben und ihre Gesundheit nicht, aber wie leicht zu erraten ist, wird es ihnen erheblich erschweren, sich im Alltag zu bewegen und zu existieren. Dies gilt insbesondere für freilebende Katzen, für die die Schnurrhaare oft eine Überlebenschance darstellen, da sie effizientes Jagen und Nahrungsbeschaffung ermöglichen.