Nous associons tous les moustaches caractéristiques des chats, communément appelées vibrisses. Il est difficile d’imaginer nos petits félin domestiques sans cet accent. Cependant, les moustaches des chats ne sont pas seulement belles et donnent du caractère aux chats, mais elles remplissent également de nombreuses fonctions importantes. Elles constituent avant tout un organe sensoriel du toucher, permettant aux chats de se déplacer dans l’obscurité.
Les vibrisses chez les chats sont très développées. Elles sont situées à différents endroits du corps du chat, pas seulement sur le museau. Elles se trouvent principalement sur la joue, le menton ainsi que sur la lèvre inférieure et supérieure. On peut également les trouver à l’intérieur des pattes avant et entre les coussinets. Ces moustaches sont très fortement innervées, ce qui permet de recevoir des signaux, ensuite transmis directement au cerveau. Vous avez sûrement remarqué que les vibrisses se caractérisent par une longueur exceptionnelle. La localisation des vibrisses joue un rôle immense, car leur position détermine leur fonction.
Comme mentionné au début, les vibrisses remplissent de nombreuses fonctions différentes. On peut dire qu’elles assistent la vision du chat lors de ses déplacements dans l’obscurité. Grâce à elles, les chats peuvent explorer leur environnement et les objets se trouvant directement devant eux. Ainsi, les vibrisses sont très utiles lors de la chasse. Les moustaches au-dessus de la lèvre supérieure permettent au chat de reconnaître si sa proie tenue dans sa gueule est encore vivante. En revanche, les vibrisses situées sur les pattes aident à attraper la proie et à évaluer la distance lors du saut. En cas d’approche d’un objet près de la gueule du chat, les vibrisses le détectent également. Elles jouent donc également un rôle d’alerte, ce qui fait que les chats sont si vigilants. Les vibrisses des joues et des sourcils jouent ici un rôle principal. Une autre fonction de ces moustaches félines consiste à protéger les yeux. En détectant un danger, les vibrisses font que les yeux du chat se plissent. Cela se produit lorsque, à proximité des vibrisses, se trouve un objet alarmant. En même temps, grâce à elles, le chat peut se déplacer dans l’espace, évaluant s’il peut passer à un endroit donné, par exemple, un passage très étroit. Si le chat a des doutes sur un passage, il vérifie d’abord, avec ses vibrisses, si son corps peut y tenir.
Comme on le voit, les moustaches des chats ne font pas seulement que donner une allure adorable aux félins domestiques. Les vibrisses sont un organe très nécessaire pour les chats, leur permettant de chasser et de se déplacer dans l’obscurité. En même temps, les vibrisses jouent un rôle d’alerte, avertissant les chats des dangers et menaces imminents. Il arrive que les chats perdent leurs moustaches. Bien sûr, cela ne met pas en danger leur vie et leur santé, mais comme on peut l’imaginer, cela complique sérieusement leur déplacement et leur existence au quotidien. Cela concerne surtout les chats sauvages, pour qui les vibrisses sont souvent une chance de survie, car elles permettent de chasser et de se procurer de la nourriture.