Sebbene ogni anno si parli di vaccinazioni obbligatorie per i cani contro la rabbia, in realtà i gatti randagi e da caccia ne hanno maggiormente bisogno. Questi infatti possono entrare in contatto con i portatori di rabbia, che solitamente sono pipistrelli, scoiattoli e volpi. Purtroppo, fino ad ora non esiste l’obbligo di vaccinare i gatti contro la rabbia. Nonostante la mancanza di obbligo, è consigliabile vaccinarli per proteggerli da questa malattia mortale e, nel contempo, proteggere se stessi. È importante sapere quali sono i sintomi della rabbia nei gatti.
La rabbia è una malattia virale acuta che provoca cambiamenti infiammatori nel cervello. Grazie alle vaccinazioni preventive per le volpi e altri animali selvatici, così come per i cani, la percentuale di casi di rabbia in Europa è bassa. Tuttavia, nel mondo intero, ogni anno migliaia di animali e da 26.000 a 60.000 persone muoiono a causa della rabbia. La rabbia può essere trasmessa da tutti gli animali a sangue caldo. L’infezione avviene principalmente tramite morso, ma anche per via aerea, congiuntivale o attraverso trapianti di organi. Il periodo di incubazione della malattia va da un mese a 3 mesi e dipende in gran parte dal punto di morso. È possibile che, in caso di morso al viso, il periodo di incubazione sia di soli pochi giorni, e talvolta il virus può annidarsi tra le vertebre, prolungando così il periodo di incubazione fino a un anno.
Quali sono i sintomi della rabbia nei gatti?
Si distinguono due forme: rabbia furiosa e paralitica. La rabbia inizia con un cambiamento nel comportamento. I gatti che prima erano timidi iniziano ad avvicinarsi a persone e altri animali, mentre quelli che erano aggressivi diventano ritirati e timorosi. Il secondo stadio è quello furioso. Dura da 1 a 7 giorni. Durante questo periodo l’animale ingoia oggetti non commestibili, ad esempio sassi, e diventa aggressivo verso altri animali e persone. L’ultimo stadio della malattia ha una forma paralitica. Compaiono convulsioni, coma, paralisi del centro respiratorio, paralisi delle zampe posteriori, abbassamento della mandibola o fuoriuscita della lingua. Alla fine si giunge a una paralisi totale e alla morte.
Poiché non esiste una cura per questa malattia, ogni proprietario responsabile di cani o gatti dovrebbe vaccinare il proprio animale contro questa malattia. Una corretta vaccinazione può efficace prevenirla. È quindi davvero consigliabile decidere di farla, anche se per i gatti non è obbligatoria. È importante quindi chiedere al veterinario un piano di vaccinazione e iscriversi per riceverla. Per i gatti randagi, è meglio ripetere le vaccinazioni almeno ogni 2-3 anni. In questo modo si possono proteggere altri animali domestici e se stessi dall’infezione. Per l’uomo c’è ancora una certa salvezza se il morso non è grave e si riesce a somministrare tutte le dosi del vaccino subito dopo il morso e poi a intervalli di tempo, anche se non sempre è una garanzia. Tuttavia, i gatti o i cani non vaccinati, che vengono morsi e infettati dal virus della rabbia, purtroppo muoiono sempre.