Os gatos são animais naturalmente limpos e higiênicos. Vivendo livres, escolherão meticulosamente seus locais de eliminação e os trocarão regularmente para sempre poderem usar um banheiro limpo. Eles prestam atenção não apenas à localização, mas também ao substrato em que pretendem urinar ou defecar. É importante que seja absorvente e agradável de cavar.
Não se pode ignorar que, em termos de hábitos de banheiro, os gatos são animais muito exigentes. Por isso, ao querer compartilhar a casa com um gato, é fundamental escolher adequadamente a caixa de areia e a areia, de modo que elas atendam às expectativas felinas e sejam usadas de bom grado.
Quais caixas e areias são, portanto, as melhores para os gatos? Vamos analisar essa questão mais de perto no artigo a seguir.
Qual deve ser o tamanho da caixa de areia para gatos?
Não há diretrizes definitivas sobre quantos centímetros deve ter uma caixa de areia para gatos, pois tudo depende das dimensões do próprio gato. Assumimos que a caixa deve ter um comprimento não menor que 1,5 vezes o comprimento do gato medido sem a cauda. Essa medida permite ao gato girar livremente na caixa e adotar uma posição confortável para a eliminação.
Além do comprimento e largura, a altura da caixa também é importante. Claro, do ponto de vista do cuidador, isso afeta principalmente a dispersão da areia, mas aos olhos dos gatos, pode afetar o conforto de uso. Por isso, para gatinhos pequenos, gatos seniores e gatos com dificuldades de locomoção, é recomendável escolher caixas com entrada mais baixa ou usar plataformas para facilitar o acesso a caixas de caimento mais alto.
Caixa coberta ou descoberta?
A maioria dos gatos prefere caixas descobertas, mas muitos também aceitam facilmente caixas fechadas (com entrada clássica na frente). Se, por razões estéticas, você preferir uma caixa coberta, pode tentar oferecê-la ao gato primeiro sem a parte superior e só depois de alguns dias adicionar a tampa. Se isso não mudar o comportamento do gato, você pode usar a caixa coberta sem preocupações. Apenas lembre-se de que, no caso de uma caixa coberta, o tamanho adequado é ainda mais importante do que nas caixas abertas. Especialmente se você optar por colocar uma porta móvel na caixa, que limita ainda mais o espaço disponível no interior.
Onde colocar a caixa de areia para gatos?
A caixa de areia para gatos deve ser colocada em um local tranquilo e seguro, onde o gato possa contar com privacidade e silêncio. Normalmente, isso é no banheiro ou em uma área de serviço, mas pode ser em outro cômodo, desde que a caixa seja colocada em um canto calmo.
Se houver crianças em casa, deve-se explicar a elas que não devem incomodar o gato enquanto ele estiver na caixa. Se o gato compartilhar a casa com um cachorro, deve-se garantir que o cachorro não se aproxime da caixa durante os momentos de eliminação do gato.
Qual areia escolher para o gato?
A escolha da areia não é fácil, especialmente porque muitas vezes as preferências do gato e do cuidador nesse aspecto são bastante diferentes. A maioria dos gatos prefere areias bentoníticas, ou seja, de argila natural – finas, aglomerantes e sem cheiro. Elas se assemelham mais à terra e à areia em forma e cheiro, e, ao mesmo tempo, são agradáveis para o gato cavar. Os cuidadores, em geral, preferem areias de madeira e milho, às vezes de silicone. Embora madeira e milho possam se ajustar ao gosto dos gatos, sílica grossa definitivamente não é do agrado deles.
Como na idade de filhote ocorre o chamado “imprinting de substrato”, ou seja, a memorização de que tipo de superfície deve ser usada para a eliminação, as experiências iniciais têm muita relevância para as preferências dos gatos em relação à areia. Portanto, se estivermos adotando um filhote e soubermos qual areia foi usada em sua primeira casa, é melhor começar colocando essa mesma areia na nossa caixa. Com o tempo, se quisermos mudar, podemos adicionar uma segunda caixa com outra areia e avaliar tranquilamente se o gato consegue se acostumar com ela.
Por outro lado, não se deve mudar abruptamente o tipo de areia na caixa. Infelizmente, para muitos gatos, isso é um caminho curto para desenvolver problemas de eliminação fora da caixa. Também se deve ter cautela com areias aromáticas, pois nem todos os gatos as toleram bem, e alguns podem até se recusar a entrar em uma caixa que cheira a lavanda ou “floresta verde”.
Quanto de areia deve haver na caixa?
Os gatos enterram suas fezes, portanto, devem ter areia suficiente na caixa para poderem fazer isso de forma eficaz e agradável. Isso se aplica especialmente aos gatos “cavadores”, ou seja, aqueles que cavam com grande entusiasmo na areia antes e depois de sua eliminação.
A quantidade de areia adequada para cavar é de cerca de 6-10 cm. Essa também é a quantidade que ajuda a manter a caixa em ordem, pois evita a aderência das sujeiras ao fundo da caixa.
A areia entre os períodos de troca total deve ser reposta, para que não se chegue a uma situação em que o gato não possa enterrar suas fezes livremente.
Quantas caixas de areia você deve ter em casa?
A quantidade de caixas em casa depende do número de gatos, de suas relações entre si e das necessidades e problemas de cada um dos residentes felinos.
De maneira geral, quanto mais caixas de areia um gato tiver, mais satisfeito ficará. Em uma casa com vários gatos, o mínimo é ter tantas caixas quanto gatos mais uma extra. No caso de gatos que são únicos e que não tiveram problemas de eliminação fora da caixa, uma caixa pode ser suficiente (desde que seja limpa regularmente e acessível de forma fácil e rápida). Em apartamentos maiores, em casas de vários andares ou no caso de gatos que não se movem livremente por seu território (por exemplo, devido a medo), deve-se adicionar uma ou mais caixas extras. Essas caixas devem ser espalhadas pela casa, e não concentradas em um único local.
Com que frequência deve-se limpar a caixa de areia do gato?
Você já sabe qual caixa e qual areia escolher. É hora de discutir o último elemento, sem o qual os outros não têm razão de existir, ou seja, manter a caixa e a areia limpas.
Os gatos gostam de caixas limpas e frescas, portanto, o ideal é limpá-las regularmente várias vezes ao dia. O mínimo é 1-2 vezes por dia com um gato, mas nesse caso deve-se adicionar uma segunda ou até terceira caixa, para que o gato sempre tenha à disposição um lugar fresco e limpo. Caso contrário, corremos o risco de que, por falta de melhores opções, ele procure uma caixa extra em nosso tapete ou sofá…
Geralmente, a caixa inteira só precisa ser limpa uma vez a cada 2-4 semanas, desde que usemos areia de boa qualidade, a repomos regularmente e nos certifiquemos de limpar a caixa todos os dias das sujeiras. Neutralizadores de odores disponíveis em forma de grânulos, spray ou pó podem ajudar um pouco na manutenção da limpeza. No entanto, deve-se ser cauteloso com esses produtos, cujo cheiro é intenso e, por isso, pode não ser tolerado bem pelo gato.
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