Catnip é um verdadeiro ímã para gatos. A maioria dos gatinhos não consegue resistir a ela e pode senti-la a uma certa distância. Geralmente, os gatos reagem a ela com grande entusiasmo – se esfregam, lambem, e ronronam alto. Vale a pena plantar catnip para o gato, ou é melhor comprar brinquedos com catnip ou um spray especial para borrifar em diferentes lugares e objetos que queremos que o gatinho se interesse? Confira como introduzir catnip de forma inteligente e aproveitar suas vantagens.
O que é catnip para gatos?
Catnip comum (Nepeta cataria) é uma planta pertencente à família Lamiaceae. Seu nome, tanto em polonês quanto em inglês (catmint ou catnip), vem exatamente de sua ação específica sobre os gatos. Esta planta libera uma substância inodora semelhante a feromônios de felinos – nepetalactona. O gato a percebe através do chamado órgão de Jacobson, e não pelas células olfativas. O animal, ao usar o órgão de Jacobson, assume uma expressão característica – abre levemente a boca, levanta o lábio superior, franze o nariz e inala, como se estivesse apreciando.
Como a catnip age nos gatos?
A catnip atua na maioria dos gatos, porém não em todos. Provavelmente cerca de ⅓ da população felina não é sensível à substância presente nesta planta. Os responsáveis por isso são principalmente os genes e também os hormônios. Uma reação intensificada à catnip é observada em gatos durante o período reprodutivo. Filhotes até três meses de idade e gatos seniores reagem a ela de forma mais fraca ou não reagem.
E como a catnip age nos gatos sensíveis à nepetalactona? A reação pode ser um pouco diferente em diferentes indivíduos. A maioria das vezes observamos:
- se esfregando na planta,
- se esfregando,
- arranhando, lambendo e mordendo as folhas,
- salivando,
- cavando com as patas traseiras (especialmente com brinquedos de catnip),
- ronronando alto,
- miando,
- pulando.
A elevação geralmente dura apenas alguns minutos, após o que vem um tranquilo relaxamento. Alguns gatos podem até, por um tempo após inalar catnip, sentar ou deitar imóveis, olhando para um ponto fixo. Geralmente, eles se recuperam rapidamente e, após alguns minutos, começam a se comportar normalmente. Eles também perdem o interesse pela catnip por muitas horas ou até dias.
Observe a reação do seu gato à catnip e, se o animal se comportar de maneira incomum, por exemplo, se tornar agressivo ou, ao contrário, ficar excessivamente calmo por muito tempo, limite seu acesso a esta planta. Catnip para gatos não é essencial para a vida e ele pode muito bem viver sem ela. Alguns gatos não se limitam a cheirar e lamber a planta, mas também conseguem comer uma boa quantidade de folhas aromáticas. O consumo excessivo de catnip pode causar problemas digestivos. Para gatos que não têm moderação nesse aspecto, também é aconselhável impedir o acesso à catnip.
Planta viva ou brinquedos com catnip – o que escolher?
Curiosamente, o cheiro da catnip atrai gatos, mas afasta mosquitos, moscas e pulgões, então vale a pena plantá-la no jardim ou na varanda. Por outro lado, se o seu gato usar catnip regularmente, ele rapidamente destruirá a planta. Uma solução muito melhor são todos os brinquedos com catnip para gatos. Lembre-se de que o cheiro da catnip diminui com o tempo, e você deve substituir o brinquedo por um novo ou reabastecê-lo com uma nova porção de catnip, se o fabricante tiver essa possibilidade.
Em lojas de produtos para animais, é possível comprar catnip para gatos em forma de erva seca, que serve não apenas para encher bolinhas e camundongos para gatos, mas também para polvilhar arranhadores, camas ou outro lugar que queremos que o gato se interesse. Para isso, também são utilizados sprays especiais com catnip.
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