Nos gatos, ao contrário dos humanos, apesar de uma superfície de pele peluda muito maior, cistos são relativamente raros. Eles também não são perigosos. Não causam desconforto e não provocam complicações sérias de saúde. Pode-se até ignorar um cisto, caso não tenhamos medo de que o gato o arranhe acidentalmente, provocando a disseminação de microrganismos ou uma inflamação.
Na pele do animal, estão distribuídas glândulas sebáceas. A função delas é secretar sebo, que cobre a pele e os pelos com uma fina camada, criando uma proteção natural contra diversos fatores adversos, incluindo umidade, danos mecânicos e bactérias. O pelo protegido dessa forma é brilhante e liso. Em condições normais, o conteúdo das glândulas sebáceas é esvaziado espontaneamente através de um canal especializado para o folículo piloso.
Um cisto se forma quando a abertura é bloqueada. Células epiteliais queratinizadas e a secreção da glândula sebácea começam a se acumular e tampam ainda mais a abertura, criando um espessamento palpável. Isso é o que é um cisto. Seu nome vem do fato de que, após ser espremido, percebe-se um nódulo com a consistência de um mingau.
A causa da formação de cistos pode ser o funcionamento inadequado das glândulas sebáceas, a ruptura da glândula sebácea, por exemplo, em decorrência de uma inflamação da pele ou danos aos folículos pilosos. Cistos epidérmicos podem, no entanto, se formar já na vida fetal, quando as células-tronco dos pelos ficam presos em células de outros tecidos. Cistos também têm uma base genética.
Um cisto aparece na forma de um nódulo que varia de cor, desde a cor da pele até um amarelo claro. Às vezes, é visível um canal bloqueado do folículo piloso na forma de um ponto mais escuro. Geralmente, sua diâmetro é de alguns milímetros, mas em raros casos, também se vê cistos com vários centímetros.
Cistos em gatos podem se formar em todo o corpo, em qualquer lugar onde a pele esteja coberta de pelos. Eles se localizam mais frequentemente no pescoço e na nuca ou logo atrás das orelhas. Geralmente, os cistos são alterações únicas, mas às vezes vários se formam ao mesmo tempo, o que indica um funcionamento prejudicado das glândulas sebáceas.
Normalmente, não basta simplesmente espremer para se livrar de um cisto, pois o sebo começará a se acumular novamente, aumentando o risco de infecção bacteriana e provocando uma inflamação. Alterações inflamatórias também podem ser causadas por uma escovação descuidada do animal ou por ele mesmo arranhar a alteração. Também não faz sentido usar pomadas, pois elas simplesmente não são eficazes. O tratamento de pequenas alterações é frequentemente a incisão e drenagem do cisto. Se o cisto atingir tamanhos maiores ou ocorrer uma infecção, os veterinários geralmente optam pela remoção de toda a massa com o conteúdo. Esse método previne a recorrência da alteração.
Tentar remover o cisto por conta própria pode levar à sua disseminação e também a uma inflamação. Entre os métodos caseiros, pode ser inofensivo fazer compressas de cavalinha. Uma pequena alteração pode se absorver espontaneamente.