Todos nós associamos os característicos bigodes de gato, popularmente chamados de vibrissas. Não é possível imaginar nossos gatinhos sem esse toque especial. No entanto, os bigodes felinos não apenas têm uma aparência bonita e conferem personalidade aos gatos, mas também desempenham muitas funções importantes. Eles são, acima de tudo, um órgão sensorial que permite que os gatos se movam na escuridão.
Vibrissas em gatos estão muito bem desenvolvidas. Elas estão localizadas em várias partes do corpo do gato, e não apenas em sua cara. Acima de tudo, estão nas bochechas, queixo e nos lábios superior e inferior. Também podem ser encontradas na parte interna das patas dianteiras e entre as almofadas dos dedos. Esses bigodes são muito bem inervados, permitindo a recepção de sinais que são então transmitidos diretamente ao cérebro. Com certeza você notou que as vibrissas são excepcionalmente longas. A localização das vibrissas desempenha um papel crucial, pois a posição em que se encontram determina a função que elas desempenham.
Como foi indicado no início, vibrissas desempenham várias funções diferentes. Pode-se afirmar que elas auxiliam a visão dos gatos ao se mover na escuridão. Com a ajuda delas, os gatos podem examinar o ambiente e os objetos diretamente à sua frente. Assim, as vibrissas são muito úteis durante a caça. Os bigodes acima do lábio superior permitem que o gato reconheça se a presa que está em sua boca ainda está viva. Por outro lado, as vibrissas localizadas nas patas possibilitam agarrar a presa e, adicionalmente, avaliar a distância durante um salto. Quando algo se aproxima do focinho do gato, as vibrissas também o perceberão. Elas, portanto, também desempenham uma função de alerta, e graças a elas, os gatos são tão vigilantes. Aqui, as vibrissas das bochechas e as sobrancelhas desempenham um papel principal. Outra função desses bigodes felinos é proteger os olhos. As vibrissas, ao detectar uma ameaça, fazem com que os olhos do gato se estreitem. Isso acontece quando há algum objeto alarmante próximo às vibrissas. Ao mesmo tempo, com a ajuda delas, o gato pode se mover pelo espaço, avaliando se consegue passar por um determinado lugar, como, por exemplo, um espaço muito estreito. Se o gato tem dúvidas se vale a pena entrar em algum lugar, em primeiro lugar, é com as vibrissas que ele examina se seu corpo cabe.
Como pode ser visto, os bigodes de gato não apenas fazem com que os gatinhos pareçam adoráveis. Vibrissas são um órgão muito importante que permite aos gatos caçar e se mover na escuridão. Ao mesmo tempo, as vibrissas desempenham uma função de alerta, alertando os gatos sobre perigos e ameaças iminentes. Há situações em que os gatos perdem seus bigodes. Claro que isso não ameaça suas vidas e saúde, mas como você pode imaginar, isso dificultará seriamente seu movimento e existência diária. Isso será especialmente verdadeiro para gatos selvagens, para os quais as vibrissas são frequentemente uma chance de sobrevivência, pois permitem uma caça eficiente e a obtenção de alimento.